Billets de train Intercity (IC)
Présentation
À l'origine, ce terme désignait les services rapides et longue distance reliant les grandes villes d'un même pays ; aujourd'hui, les trains Intercity présentent de grandes différences d'un pays à l'autre en Europe. En Suisse, les Intercity sont d'un excellent niveau, avec des trains modernes, élégants et généralement dotés d'une voiture-restaurant. En Autriche, en Allemagne et en Italie, en revanche, les trains Intercity restent souvent en retrait par rapport à des trains plus récents comme Railjet , ICE et Frecciarossa sur le plan du design ou de la vitesse. Souvent abrégés en IC, les trains Intercity circulent dans une grande partie de l'Europe et assurent de nombreuses liaisons intérieures longue distance, précieuses à bien des égards. Mais certains trains Intercity franchissent aussi les frontières, comme les liaisons IC reliant Amsterdam à Berlin , Stuttgart à Zurich et Hamburg à Copenhagen.
De nombreux trains IC sont à deux étages. On en trouve de la Belgique à la Finlande, de la Suisse aux Pays-Bas – et ces IC à deux étages se répandent de plus en plus en Allemagne.
Au Portugal, en Pologne, en Espagne et en Ukraine, la réservation à l'avance est obligatoire. À l'inverse, dans certains pays comme la Belgique et les Pays-Bas, il est tout simplement impossible de réserver une place pour un trajet purement intérieur à bord d'un train IC. Mais il y a généralement de la place pour tout le monde.
Informations pratiques
Avant de monter à bord
Aucune formalité particulière n'est requise avant de monter à bord des trains Intercity. Le contrôleur vérifiera votre billet pendant le trajet. Vous devez pouvoir présenter à tout moment un justificatif en cours de validité attestant de votre droit au tarif choisi.
À bord
Un service de vente ambulante est proposé à bord de plusieurs trains Intercity, notamment ceux des chemins de fer suisses et de la Deutsche Bahn. Lorsqu'il est disponible, ce service se limite à des boissons chaudes et froides ainsi qu'à une sélection d'en-cas.
De nombreux trains Intercity disposent d'un bar ou d'une voiture-bistro proposant des en-cas chauds et froids, des boissons sans alcool et des boissons alcoolisées, le plus souvent avec la possibilité de s'attabler. Ne comptez toutefois pas systématiquement sur la présence d'une voiture-bar. Si pouvoir vous restaurer et vous désaltérer à bord compte pour vous, mieux vaut donc prévoir vos propres provisions.
Un véritable service de restauration est aujourd'hui rare à bord des trains Intercity. Font exception de nombreuses lignes Intercity suisses au départ de Zurich, ainsi qu'un petit nombre de lignes IC en Allemagne. Dans les deux cas, attendez-vous à des plats copieux et généreux (comme des viandes en sauce) et à un beau choix de mets plus légers : soupes, salades et pâtes.
Options de réservation et d'impression
La réservation de place dépend du train Intercity que vous choisissez. Pour profiter des meilleurs prix sur les trains Intercity, réservez tôt : n'attendez pas la dernière minute, car les places les moins chères partent vite.
Optez pour des trains Intercity en heures creuses lorsque vous devez voyager à la dernière minute. Ils sont plus avantageux que ceux qui circulent le matin et le soir, le vendredi et le dimanche ou pendant les périodes de vacances très prisées.
Classes de voyage
Les trains Intercity proposent généralement deux grandes classes de voyage : la classe Standard et la première classe.
Intercity — Première classe
Dans les voitures à espace ouvert, les sièges de première classe sont plus spacieux, avec trois places de part et d'autre de l'allée centrale au lieu de quatre. Les places en compartiment sont également fréquentes. Certains trains Intercity offrent des services supplémentaires, comme des journaux gratuits à bord des trains ÖBB. La première classe compte davantage de prises électriques que la classe Standard.
Intercity — Classe Standard
En classe Standard, les trains Intercity proposent souvent des voitures à espace ouvert équipées de sièges de type avion, disposés par deux de chaque côté d'une allée centrale ou – sur certains trains au style rétro – en compartiments de six places. Mais rétro ne rime pas avec inconfort, et l'espace pour les bagages est généralement suffisant. Des prises électriques sont disponibles dans la plupart des trains, mais pas à chaque place.
